ENDOSCOPIA NELL’INDUSTRIA AEROSPAZIALE: VANTAGGI E APPLICAZIONI

«Un piccolo passo per l’uomo, un grande salto per l’umanità», sono le leggendarie parole pronunciate da Neil Armstrong dopo aver poggiato i piedi sul suolo lunare. A partire da quel 20 luglio del 1969 l’industria aerospaziale ha letteralmente corso verso il futuro fino a rendere realtà imprese, un tempo solo fantascientifiche, come ad esempio il turismo spaziale.

Per spingersi sempre oltre i confini, il settore ha indubbiamente bisogno di fornire standard di sicurezza sempre più alti. E proprio l’applicazione dell’endoscopia nell’industria aerospaziale si è rivelata un ottimo alleata in tal senso. Grazie ai videoscopi e alle loro potenzialità è ormai possibile pianificare controlli non distruttivi, ovvero senza smontare le componenti di impianti e veivoli, sempre più rapidi ed efficaci.

Nelle prossime righe andremo ad osservare da vicino le modalità di utilizzo di questi strumenti soffermandoci in particolar modo sui vantaggi offerti dall’endoscopia industriale.

Quali tipologie di endoscopi vengono utilizzati nell’industria aerospaziale?

Nel settore aerospaziale vengono utilizzati sia videoendoscopi industriali rigidi, sia flessibili.  Le loro applicazioni consentono di ispezionare anche le più piccole componenti di motori, turbine e tutte le altre parti che caratterizzano i velivoli prodotti dall’industria aerospaziale, come aerei, elicotteri, ma anche satelliti. 

I modelli rigidi sono ideali per ispezioni in cui il percorso è lineare e diretto: offrono immagini di altissima qualità grazie alla loro costruzione robusta e alle ottiche precise. D’altra parte, i videoendoscopi flessibili sono essenziali per l’accesso a aree più complesse e tortuose, come le cavità interne dei motori o le condutture idrauliche. Infatti, la loro eccezionale manovrabilità facilità l’ispezione delle aree più remote di un componente. 

Nel catalogo di FiberOptic sono presenti videoendoscopi pronti a soddisfare qualunque esigenza. Si tratta di strumenti all’avanguardia, in grado di offrire una riscoluzione di altissima qualità per valutare al meglio gli elementi ispezionati, individuando anche i minimi difetti. 

Tra questi troviamo anche i videoendoscopi portatili, i quali si contraddistinguono per la capacità di combinare leggerezza e portabilità, permettendo agli operatori di effettuare ispezioni anche in ambienti difficili senza mai compromettere la qualità delle immagini. 

Entriamo però ora nel dettaglio delle applicazioni pratiche dei videoendoscopi nell’industria aerospaziale. Perché sono così importanti in questo settore?

Ispezione delle turbine a gas

Le turbine a gas degli aeromobili sono soggette a elevati stress termici e meccanici che possono causare l’insorgenza di microfessure o l’accumulo di depositi. I videoendoscopi consentono ai tecnici di accedere all’interno delle turbine e di identificare tempestivamente difetti critici.

Questa forma di controllo non distruttivo è di vitale importanza per evitare che piccoli problemi si evolvano in guasti gravi. La manutenzione degli aeromobili sfruttando l’endoscopia industriale migliora la sicurezza complessiva dei velivoli, ma al tempo stesso riduce i costi relativi ad eventuali riparazioni future. 

Inoltre, la possibilità di registrare video e immagini offerta da questi strumenti consente di dar vita ad un registro accurato dello stato delle turbine, che sarà d’aiuto per analisi comparative e per monitorare l’evoluzione dei difetti nel tempo.

Manutenzione dei motori a reazione

I motori a reazione sono probabilmente i componenti più complessi degli aeromobili e richiedono una manutenzione costante per garantire prestazioni ottimali. I videoendoscopi diventano quindi vitali per l’ispezione periodica delle camere di combustione, dei compressori e delle turbine interne. 

Qui, si accumulano residui e si creano deformazioni causate dal surriscaldamento del motore, che potrebbero riflettersi negativamente sulle prestazioni del velivolo stesso.  L’ispezione è utile per rilevare tempestivamente le anomalie. Ancora una volta la manutenzione preventiva rappresenta l’antidoto contro guasti improvvisi ed il rischio di incidenti. 

Ispezione delle pale dei rotori degli elicotteri

Nel caso gli elicotteri i videoendoscopi sono utili nelle ispezioni dei sistemi di trasmissione e delle pale del rotore. Queste ultime sono soggette a carichi ciclici elevati e devono essere monitorate regolarmente per identificare crepe, segni di usura o altre anomalie strutturali. 

Gli stumenti di endoscopia industriale possono accedere anche alle aree più difficili, come le giunzioni tra le pale e il mozzo del rotore, le quali risultano particolarmente vulnerabili. Una manutenzione accurata riduce il rischio di vibrazioni indesiderate e assicura un volo stabile.

Ispezione dei sistemi idraulici e di alimentazione

Il corretto funzionamento dei mezzi prodotti dall’industria aerospaziale dipende in gran parte dal corretto funzionamento dei I sistemi idraulici e di alimentazione. Tra questi i più rilevanti sono il carrello di atterraggio, i freni ed ovviamente tutte le apparecchiature per il controllo del volo. 

I videoendoscopi permettono di monitorarli senza dover smontare le varie parti, riducendo così i tempi di fermo e minimizzando i rischi di danneggiamenti accidentali. L’opportunità di verificare l’integrità interna delle tubazioni e dei raccordi serve a prevenire perdite e malfunzionamenti. 

Inoltre, i dispositivi per i controlli non distruttivi possono anche monitorare in tempo reale le condizioni interne dei sistemi idraulici per evitare l’accumulo di particelle o impurità che potrebbero ostruire le valvole o i raccordi.

Ispezione dei componenti strutturali interni

L’endoscopia applicata al settore aerospaziale velocizza enormemente le operazioni dei componenti strutturali interni degli aeromobili come le travi, i longheroni e le costole. I videoendoscopi raggiungono facilmente le aree più difficili scongiurando interventi di smontaggio estensivo.

Le ispezioni degli elementi appena citati sono rilevanti per prevenire e monitorare la corrosione nascosta ed il degrado strutturale. 

Quali sono i vantaggi dell’utilizzo degli endoscopi nel settore aerospaziale?

I vantaggi portati dagli endoscopi nell’industria aerospaziale sono numerosi ed in un certo senso abbiamo avuto modo di osservarli nei paragrafi precedenti.  Le sonde degli strumenti possono essere caratterizzate anche da pochi millimetri di diametro. Tale caratteristica fa sì che i videoendoscopi possano essere sfruttati per ispezionare cavità anche molto piccole, proprio come quelle di un motore oppure come bulloni o dadi.

Questo aspetto si traduce in un notevole risparmio per le aziende del settore aerospaziale, le quali eviteranno lunghe, complesse e costose operazioni di smontaggio e montaggio limitate semplicemente alla manutenzione.

La concorrenza, soprattutto per quanto riguarda il trasporto aereo, è a dir poco spietata. La possibilità di limitare i tempi di fermo dei velivoli assicura quindi un vantaggio competitivo alle compagnie. 

Insomma, l’industria aerospaziale si muove ad alta velocità verso nuovi orizzonti: l’endoscopia industriale sarà la sua fedele compagna di viaggio!